Wenn Sie einem Verlag oder Magazin erlauben, Ihren Text zu nutzen, legt der Autorenvertrag fest, was der Verlag oder das Magazin damit tun darf. Ein einfaches Nutzungsrecht erlaubt die vereinbarte Nutzung; Sie oder andere dürfen das Werk grundsätzlich ebenfalls nutzen. Ein ausschließliches Nutzungsrecht überträgt diese Nutzung allein an den Vertragspartner. Welche Nutzungen exklusiv sind und für welches Gebiet und welchen Zeitraum, steht im Vertrag.
Das Urheberrecht bleibt grundsätzlich bei Ihnen. Sie räumen dem Verlag ein Nutzungsrecht ein – so nennt das Gesetz die Erlaubnis, ein Werk auf bestimmte Weise zu nutzen. Im Alltag wird dafür oft auch „Verwertungsrecht“ gesagt.
Was einfache und ausschließliche Nutzungsrechte erlauben
Bei einem einfachen Nutzungsrecht darf der Vertragspartner das Werk wie vereinbart nutzen. Sie können es grundsätzlich ebenfalls nutzen und dieselbe Erlaubnis auch anderen geben, solange keine weitere Vertragsregel dagegenspricht.
Bei einem ausschließlichen Nutzungsrecht darf der Vertragspartner das Werk im vereinbarten Bereich allein nutzen. Sie dürfen es dort ebenfalls nicht ohne Weiteres verwenden oder einem weiteren Verlag anbieten. Wenn Sie das Werk dort selbst weiter nutzen wollen, lassen Sie sich diese Nutzung ausdrücklich im Vertrag vorbehalten. Diese Grundregeln stehen in § 31 des Urheberrechtsgesetzes.
| Einfaches Nutzungsrecht | Ausschließliches Nutzungsrecht | |
|---|---|---|
| Nutzung durch den Vertragspartner | Wie vereinbart | Allein im vereinbarten Bereich |
| Nutzung durch Sie selbst | Grundsätzlich möglich | Im exklusiv vergebenen Bereich ausgeschlossen, wenn Sie sie nicht vorbehalten haben |
| Vergabe an weitere Partner | Grundsätzlich möglich | Für denselben exklusiven Bereich nicht möglich |
Auch mit einem einfachen Nutzungsrecht darf der Vertragspartner die Erlaubnis nicht automatisch an andere weitergeben. Bei einem ausschließlichen Nutzungsrecht braucht er für die Weitergabe weiterer Nutzungsrechte grundsätzlich Ihre Zustimmung. Regeln Sie im Vertrag, ob und unter welchen Bedingungen der Verlag solche Rechte vergeben darf.
Nutzungsrechte an einem Magazinbeitrag
Angenommen, Sie schreiben einen Beitrag für ein Magazin. Mit einem einfachen Nutzungsrecht darf das Magazin den Beitrag in der vereinbarten Ausgabe veröffentlichen. Sie können ihn später etwa auf Ihrer eigenen Website zeigen oder einem weiteren Magazin anbieten, sofern der Vertrag das nicht einschränkt.
Mit einem ausschließlichen Recht für den Zeitschriftenabdruck darf nur dieses Magazin den Beitrag in dem vereinbarten Bereich veröffentlichen. Sie können den Beitrag trotzdem später in einem Buch veröffentlichen oder in einem Vortrag verwenden, sofern die Exklusivität diese Nutzungen nicht einschließt.
Der Vertrag kann die Exklusivität auf eine bestimmte Ausgabe, Nutzungsart oder einen bestimmten Zeitraum beschränken. „Ausschließlich“ bedeutet deshalb nicht automatisch, dass der Verlag den Text überall und für immer allein nutzen darf. Entscheidend ist der genaue Umfang der Vereinbarung.
Nutzungsrechte im Autorenvertrag festlegen
Prüfen Sie vor der Unterschrift, ob der Vertrag klar benennt, welches Werk betroffen ist und was der Verlag damit tun darf. „Veröffentlichungsrechte“ allein sagt oft zu wenig darüber aus, welche Nutzungen gemeint sind. Dazu können Druck und E-Book-Ausgabe gehören. Auch die Veröffentlichung im Internet, Übersetzungen oder Bearbeitungen können darunterfallen.
Lassen Sie außerdem festhalten, ob das Recht einfach oder ausschließlich gilt, wie lange und in welchem Gebiet es gilt und welche Nutzungen Ihnen vorbehalten bleiben. Dazu kann gehören, den Text im eigenen Portfolio zu zeigen oder ihn nach einer vereinbarten Sperrfrist erneut zu veröffentlichen. Soll der Verlag Rechte an andere weitergeben dürfen, sollte auch das ausdrücklich geregelt sein.
Vergütung und Nutzungsumfang gehören zusammen. Wenn Sie umfassende oder ausschließliche Rechte einräumen, prüfen Sie besonders genau, welche Nutzungen das vereinbarte Honorar abdeckt. Das Urheberrechtsgesetz sieht grundsätzlich eine vereinbarte, andernfalls eine angemessene Vergütung vor. Daraus lässt sich jedoch kein allgemein gültiger Aufschlag für ausschließliche Rechte ableiten.
Wenn der Autorenvertrag Nutzungsrechte offenlässt
Ein einzelnes Wort wie „Verlagsrechte“ klärt nicht automatisch, welche Nutzungen erlaubt sind. Wenn der Vertrag einzelne Nutzungsarten oder den Umfang nicht genau festlegt, kommt es auch darauf an, welches Ziel beide Seiten erkennbar mit dem Vertrag verfolgen. Gehen Sie deshalb nicht von einer festen Standardbedeutung aus. Lassen Sie die strittigen Nutzungen ausdrücklich benennen.
Bei Beiträgen in Zeitschriften und anderen regelmäßig erscheinenden Sammlungen gelten besondere gesetzliche Regeln. Für bestimmte Beiträge erhält der Verlag im Zweifel zunächst ausschließliche Rechte; nach einem Jahr darf der Autor oder die Autorin das Werk unter den gesetzlichen Voraussetzungen anderweitig vervielfältigen, verbreiten und online zugänglich machen, wenn nichts anderes vereinbart ist. Bei Zeitungsbeiträgen gilt im Zweifel ein einfaches Nutzungsrecht für den Verlag.
Für bestimmte wissenschaftliche Beiträge gibt es eine weitere Sonderregel: Wurde die Forschung mindestens zur Hälfte öffentlich finanziert und erscheint der Beitrag in einer Sammlung, die mindestens zweimal im Jahr erscheint, darf die Autorin oder der Autor den Beitrag unter den gesetzlichen Voraussetzungen zwölf Monate nach der Erstveröffentlichung nichtkommerziell online zugänglich machen. Dabei muss es sich um die Manuskriptfassung handeln, die der Verlag angenommen hat. Diese Regel gilt nicht pauschal für alle Zeitschriftenartikel. Die Einzelheiten stehen in § 38 des Urheberrechtsgesetzes.
Wann ein exklusives Nutzungsrecht passt
Ein Verlag kann Exklusivität wünschen, damit derselbe Beitrag im vereinbarten Bereich nicht gleichzeitig bei anderen Anbietern erscheint. Eine begrenzte Exklusivität kann für Sie passen: Der Verlag erhält etwa das Recht zur Erstveröffentlichung, während eine spätere Veröffentlichung auf Ihrer Website im Vertrag vorbehalten bleibt.
Wenn Sie Beiträge an mehreren Stellen nutzen oder wissenschaftliche Texte später frei zugänglich machen möchten, achten Sie besonders auf einfache Rechte, kurze Sperrfristen und klare Ausnahmen. Empfehlungen aus dem wissenschaftlichen Publizieren oder dem freien Journalismus lassen sich nicht ohne Weiteres auf Buchverträge übertragen. Entscheidend sind Ihr Publikationsziel und die konkrete Vereinbarung.
