Beim Puppenspiel bewegen Spielerinnen Puppen. Im Figurentheater kommen häufig auch Gegenstände und Materialien zum Einsatz. Marionette, Handpuppe und Stabfigur unterscheiden sich vor allem darin, wie Spielerinnen sie führen.
Im Alltag überschneiden sich die Begriffe: Figurentheater dient oft als Oberbegriff, Marionette, Handpuppe und Stabfigur bezeichnen konkrete Spielformen. Manche Theater und Fachquellen verwenden „Puppentheater“ und „Figurentheater“ gleichbedeutend.
Puppenspiel und Figurentheater unterscheiden
Puppenspiel meint eine Aufführung, in der Spielerinnen Puppen bewegen und ihnen eine Rolle geben. Im engeren Sinn stehen dabei gestaltete Figuren im Mittelpunkt. Figurentheater kann darüber hinaus auch mit Alltagsgegenständen, Materialien oder Masken arbeiten. Ein Gegenstand wird zur Spielfigur, wenn Spielerinnen ihn so bewegen, dass das Publikum ihn als handelnde Figur wahrnimmt.
„Figurentheater“ bezeichnet häufig ein künstlerisches Feld. „Marionette“ und „Handpuppe“ benennen jeweils eine bestimmte Bau- und Spielweise. Für die Unterscheidung hilft die Frage, wodurch die Figur bewegt wird.
| Form | Führung der Figur | Woran sie sich erkennen lässt |
|---|---|---|
| Marionette | Meist durch Fäden von oben, teilweise auch durch Stangen | Die Spieler*innen steuern die Figur indirekt über ihre Aufhängung oder Führung |
| Handpuppe | Durch eine Hand im Inneren der Puppe | Die Hand bewegt die Figur unmittelbar |
| Stabfigur | Durch einen oder mehrere befestigte Stäbe | Die Spieler*innen lenken die Figur über Stäbe |
| Figurentheater | Durch unterschiedliche Spielweisen | Figuren, Gegenstände oder Materialien übernehmen eine darstellende Rolle |
Marionetten hängen an Fäden
Spielerinnen führen die Fäden einer klassischen Marionette von oben. Die Spielerinnen bewegen sie über eine Steuerung, an der die Fäden befestigt sind. So entstehen Bewegungen wie Gehen, Drehen oder Verbeugen. Dabei bestimmen Zug und Schwerkraft die Bewegung. Deshalb wirkt sie anders als eine Puppe, die Spieler*innen direkt bewegen.
Es gibt auch Marionetten, die mit Stangen geführt werden. Deshalb ist die Faustregel „Marionetten hängen an Fäden“ hilfreich, aber nicht ausnahmslos richtig. Bei einer Aufführung lässt sich das leicht erkennen: Hängt die Figur an Fäden und wird von oben gesteuert, handelt es sich um eine Fadenmarionette; kommen Stangen hinzu oder übernehmen sie die Führung, liegt eine Mischform oder Stangenmarionette vor.
Die Handpuppe sitzt auf der Hand
Bei einer Handpuppe steckt die Hand der Spielerin oder des Spielers in der Figur. Bei einer verbreiteten Bauart bewegt ein Finger den Kopf, während andere Finger die Arme führen. Manche Handpuppen haben zusätzlich einen beweglichen Mund. Die genaue Konstruktion hängt von der jeweiligen Puppe ab.
Weil die Hand die Puppe direkt bewegt, sind kleine Bewegungen gut zu sehen: Ein Kopfnicken, eine Drehung oder eine Armbewegung entsteht direkt aus der Handbewegung. So können Spieler*innen die Figur mit einer Hand sprechen oder gestikulieren lassen. Handpuppe ist dabei ein Sammelbegriff für verschiedene Bauarten, darunter auch Socken- und Bauchrednerpuppen.
Stabfiguren werden über Stäbe geführt
Bei einer Stabfigur bewegen die Spielerinnen die Puppe mithilfe eines oder mehrerer Stäbe. Ein Stab kann am Kopf oder Körper befestigt sein; zusätzliche Stäbe können zum Beispiel die Arme lenken. Je nach Konstruktion und Kulisse führen die Spielerinnen die Figur von unten oder von oben.
Entscheidend ist die Führung über Stäbe, nicht die Richtung, aus der gespielt wird. Eine Stabfigur lässt sich deshalb von einer Handpuppe unterscheiden, indem man auf die Bewegungstechnik schaut: Bei der Handpuppe sitzt die Hand in der Figur, bei der Stabfigur steuern Stäbe ihre Bewegungen. Bei Stangenmarionetten überschneiden sich die Bauweisen teilweise.
Weitere Formen des Figurentheaters
Beim Schattenspiel erscheinen Figuren oder Körper als Schatten auf einer beleuchteten Fläche. Papiertheater arbeitet mit Figuren und Kulissen aus Papier. Im Objekttheater werden Alltagsgegenstände zu Darstellern: Ein Gegenstand, der sonst nur als Requisite dienen würde, übernimmt eine Rolle und wird gezielt bewegt.
Auch die Sichtbarkeit der Spieler*innen kann sich unterscheiden. Sie können hinter einer Bühne verborgen bleiben oder gemeinsam mit den Figuren auftreten. Welche Form eine Aufführung nutzt, hängt davon ab, wie sie gestaltet ist. Die Spielform allein sagt weder etwas über die Handlung noch darüber aus, für wen die Aufführung gedacht ist.
Die passende Form erkennen
Um eine Aufführung zu beschreiben oder eine Puppe auszuwählen, achte zuerst darauf, wie die Spieler*innen die Figur führen. Fäden deuten auf eine Marionette hin, eine Hand im Inneren auf eine Handpuppe und befestigte Stäbe auf eine Stabfigur. Stehen zusätzlich Gegenstände oder Materialien als Darsteller im Mittelpunkt, passt der weitere Begriff Figurentheater.
Die Einteilung dient zur Orientierung; die Grenzen sind nicht immer eindeutig. Besonders Stangenmarionetten verbinden Merkmale mehrerer Spielformen. Auch die Begriffe „Puppentheater“ und „Figurentheater“ werden nicht überall gleich verwendet. Deshalb ist es am klarsten, neben dem Oberbegriff auch die konkrete Spieltechnik zu benennen.
